Элизия Хлоротика (Elysia chlorotica) – не просто красивая морская улитка с телом, напоминающим по форме листик; это удивительный пример трансформации животного в растение, гибрид, созданный не руками человека, а естественной эволюцией живой природы.
Элизия обитает на мелководье атлантического побережья Северной Америки и, как многие улитки, питается водорослями. Точнее сказать, единственный раз в жизни она вкушает свое «яблоко от древа познания», и с этого момента ее жизнь не будет драматически меняется. Как только в организм улитки вместе с пищей попадает хлорофилл, она сама начинает вырабатывать его, как все зеленые растения.
Этот эффект называется «клептопластия», дословно – «воровство пластид». Его механизм сводится к тому, что пластиды из растений, поедаемых животным, становятся естественной функциональной частью его организма. Таким образом, безобидная маленькая улитка разрушает наши представления о границах растительного и животного мира, поскольку, с точки зрения физиологии, является и растением, и животным одновременно.
В новорожденной улитке невозможно заметить подвоха, - она имеет коричневый цвет и привычные формы, однако после первой же растительной трапезы ее внешний вид изменится: тело окрасится в ярко-зеленый цвет и примет очертания молодого листика, а внутренние органы до конца жизни будут производить хлорофилл, как полагается всем зеленым растениям.
